Детство Маркера, как книгу, зажатую двумя бронзовыми слонами, подпирали мировые войны. Он изучал философию в Париже, где одним из его наставников был Сартр, а, когда грянул гром, от вишистского режима сбежал в горы и вступил в один из партизанских отрядов маки. После занялся журналистикой и в
Espirit познакомился с Андре Базеном. Писал о политике, кинематографе, короткие рассказы и стихи, но главное — начал путешествовать по миру с камерой в руках. Постепенно заинтересовавшись практикой кино и сняв свой первый фильм об Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки, где присущим ему критическим взглядом выявлял политику, стоящую за большим спортом. Маркер сблизился с группой
«Левый берег»: помимо него в нее входили
Ален Рене, Жак Деми и
Аньес Варда. Это была группа начинающих кинематографистов, которых кино интересовало в контексте других видов искусства: в первую очередь литературы, в особенности «новый роман» или «антироман». А так же он посвятил всю свою жизнь изучению памяти, истории и путешествиям.
Крис Маркер не любил присваивать себе результаты даже собственного труда и, как он сам говорил,
«никогда не был владельцем чего бы то ни было»: вместо привычного
«режиссер фильма» он подписывал свои работы как
«автор идеи и монтажа».
Жанр фильма-эссе, родоначальником которого обычно называют Маркера, свое название впервые получил в статье
Базена, написанной о
«Письме из Сибири» — фильме,
«историческом и политическом, но созданном поэтом». Эссе для Маркера — это свобода, оно неуловимо и непостоянно, как кошка, любимое его животное.
После
фильма-эссе «Без солнца» увлекся цифровыми технологиями, сохраняя неутомимый дух поиска.